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Nancy Graves : Une Vie Artistique

• Née: Pittsfield, Massachusetts (1939)
• Décédée: 1995

Nancy Graves était une artiste américaine polyvalente reconnue pour son exploration des phénomènes naturels et ses diverses pratiques artistiques englobant la sculpture, la peinture, la gravure et le cinéma. Son œuvre est célébrée pour sa rigueur intellectuelle, son innovation formelle et son mélange captivant d'observation scientifique et d'art expressif.

Jeunesse et Formation

• La vie de Graves a été nourrie dès son plus jeune âge par un environnement qui favorisait ses intérêts en matière d’art, de nature et d’anthropologie, grâce au rôle de son père dans un musée local.
• Elle a obtenu une licence en littérature anglaise à Vassar College avant de poursuivre des études supérieures à l'Université Yale, où elle a obtenu une licence et une maîtrise.
• À Yale, elle faisait partie d’une communauté artistique dynamique qui comprenait de futurs artistes éminents tels que Brice Marden, Richard Serra, Chuck Close, Janet Fish, Gary Hudson, Rackstraw Downes et Robert Mangold.
• Une bourse Fulbright en 1964 lui a permis d'étudier la peinture à Paris, suivie d'études supplémentaires à Florence, ouvrant la voie à une vie de voyages artistiques internationaux. Ses voyages comprenaient des destinations telles que le Maroc, l’Allemagne, le Canada, l’Inde, le Népal, le Cachemire, l’Égypte, le Pérou, la Chine et l’Australie.

Développement Artistique et Œuvres Clés

• Sculptures Précoce (Fin des années 1960 - Début des années 1970) : Graves a d'abord été reconnue pour ses sculptures grandeur nature de chameaux, méticuleusement réalisées à partir de matériaux tels que le jute, la cire, la fibre de verre et du cuir animal. Ces œuvres, exposées au Whitney Museum en 1969, évoquaient un sentiment d’expositions de sciences naturelles tout en remettant en question les notions de réalisme dans l'art.
• Squelettes et Os de Chameaux (Début des années 1970) : Son exploration artistique a évolué pour inclure des squelettes et des os de chameaux, qu’elle incorporait dans des installations au sol ou les suspendant au plafond, approfondissant ainsi les thèmes de la forme, de la structure et du passage du temps.
• Expérimentations Cinématographiques (Début des années 1970) : Graves s'est aventurée dans le cinéma, créant deux courts métrages, "Goulimine" et "Izy Boukir", qui documentaient les mouvements de chameaux au Maroc, démontrant un intérêt pour la photographie d’étude du mouvement inspirée par Eadweard Muybridge.
• Sculptures Polychromes à Forme Ouverte (Années 1980) : Elle a commencé à créer des sculptures polychromes à forme ouverte à grande échelle, illustrées par "Trace", un arbre monumental construit à partir de rubans en bronze et de feuillage en treillis d'acier.
• Assemblages d’Objets Trouvés (À partir du début des années 1980) : Graves est devenue largement connue pour ses assemblages d’objets trouvés coulés dans le bronze, incorporant des éléments tels que des plantes, des pièces mécaniques, des outils, des fragments architecturaux et des produits alimentaires. Ces œuvres combinaient une disjonction ludique avec une compréhension sophistiquée de la forme et du matériau.
• Paysages Aériens (Années 1980 et suivantes) : Ses paysages aériens, souvent basés sur des cartes de la lune, mettaient en valeur sa capacité à transformer les images scientifiques en compositions artistiques captivantes.

Influences et Importance Artistique

• L’œuvre de Graves témoigne d'influences provenant des stabiles d'Alexander Calder et des sculptures soudées de David Smith, reflétant un intérêt pour les matériaux industriels et la construction modulaire.
• Son exploration des phénomènes naturels et des thèmes anthropologiques l'aligne sur une tradition artistique plus large qui cherche à comprendre le monde par l'observation et la représentation.
• L’utilisation innovante de Graves de matériaux - fibre de verre, latex, marbre pulvérulent, cire, bronze - et sa volonté d'expérimenter dans différents médias ont consolidé sa position de figure pionnière dans l'art post-minimaliste.
• Son œuvre a été exposée de manière extensive dans des galeries et des musées du monde entier, notamment à la National Gallery of Art, au Brooklyn Museum of Art, au Smithsonian American Art Museum et au Walker Art Center. Une rétrospective complète a été organisée par le Modern Art Museum de Fort Worth en 1987.

Héritage

• La carrière de Nancy Graves a été tragiquement interrompue par sa mort d'un cancer ovarien en 1995, à l'âge de 54 ans.
• Malgré sa vie artistique relativement brève, elle a laissé derrière elle un corpus important qui continue d’inspirer et de défier les spectateurs.
• Son exploration des images scientifiques, combinée à son utilisation innovante des matériaux et des formes, l'a établie comme une voix unique dans l'art contemporain.
• La Fondation Nancy Graves assure la préservation et la promotion de son héritage par le biais d’expositions, de recherches et de subventions aux artistes.