Shashi Bikram Shah

Shashi Bikram Shah: Une Voix Visionnaire de l’Art Moderne Népalais

Shashi Bikram Shah (né en 1940) occupe une place parmi les artistes népalais contemporains les plus importants, un phare du tableau moderne et un interprète profond de la mythologie hindoue. Sa dévotion sans relâche à l'exploration artistique a commencé à Katmandou, nourrie par l’encouragement familial pour les activités créatives et consolidée par une bourse pour l’École supérieure d’art JJ à Mumbai – une expérience formative qui lui a exposé aux œuvres révolutionnaires des Impressionnistes et du Surréalisme. Cette exposition a façonné sa vision artistique de manière irréversible, le poussant vers une voie singulière caractérisée par un engagement inébranlable pour exprimer la souffrance et distiller les concepts théologiques complexes en récits visuels frappants.

Les Premières Influences et l’Éducation

L'éducation artistique initiale de Shah a eu lieu au Durbar High School à Katmandou, où il cultivait une appréciation pour l’art aux côtés d’autres étudiants qui avaient largement rejeté la formation artistique formelle. Cependant, son parcours académique a pris une tournure décisive lorsqu’il a obtenu une bourse prestigieuse pour l’École supérieure JJ de Mumbai, plongeant dans les courants intellectuels de l’histoire de l’art occidental et rencontrant des professeurs influents qui ont élargi sa perspective sur la pratique artistique. Cette rencontre avec les mouvements avant-gardistes occidentaux fut déterminante pour son développement artistique.

La Résonance Surréaliste

L'influence du Surréalisme était palpable dans ses premiers tableaux – caractérisés par des figures humaines allongées suspendues dans des domaines éthérés – démontrant une intention délibérée à dépasser le réalisme conventionnel népalais. Ce choix stylistique reflétait un engagement plus large avec les mouvements avant-gardistes et signalait une volonté de transcendre la représentation figurative. Il cherchait à capturer la souffrance du monde, tout comme les artistes impressionnistes et surréalistes avaient fait auparavant. Cette approche artistique était profondément ancrée dans les traditions artistiques népalaises et occidentales.

L’Exploration Mythologique et l’Avatar Kalki

Au cœur de sa pratique artistique réside l'exploration de la mythologie hindoue, notamment le Dashavatar – les dix incarnations de Vishnu – et il présente avec prédominance l’avatar Kalki – un cheval symbolisant le Kali Yuga, l’époque actuelle marquée par le déclin spirituel et la décadence morale. Il utilise constamment cette image comme métaphore pour affronter les angoisses existentielles et saisir les thèmes universels de souffrance et d'espoir. Cette œuvre reflète une profonde compréhension des traditions religieuses et philosophiques népalaises et internationales.

Une Carrière Artistique Éclairée

Sa carrière artistique a débuté en 1968 avec une exposition chez NAFA Gallery à Katmandou, suivie d’une autre chez Triveni Kala Sangam à Delhi en 1971. Une rétrospective organisée par Siddhartha Art gallery en 2001 lui valut une reconnaissance internationale considérable. Il participa à de nombreux événements artistiques importants : EXPO – Japon 1970, Exposition nationale d'art organisée par NAFA Gallery, Présentation hommes trois chez NAFA Gallery 1971, Triennale – Nouvelle Delhi en 1971 et 1975 et 1981, et les expositions SKIB ’71 à Darjeeling, Pokhara et Katmandou 1971-78, Exposition peintures népalaises au Musée oriental de Moscou Russie 1975, Salon artistique asiatique – Fukuoka Japon 1980 et 1986, Biennale exposition – Dhaka Bangladesh 1981 et 1983, Salon artistique asiatique organisé à l’occasion des Jeux olympiques à Séoul Corée du Sud 1985. Il participa au premier Festival culturel SAARC en 1992. Ses œuvres furent exposées dans divers espaces publics, notamment l'Académie royale népalaise Katmandou, le Bureau du représentant du Népal aux Nations Unies New York et le Centre John Lennon New York. Il fut ancien chef de campus de l’École supérieure d’art Fine Art et Sirjana College of Fine Arts. Il est considéré comme l’un des fondateurs importants du groupe SKIB et conseiller fondateur du jeune groupe artistique, membre du conseil pédagogique de l'Institut humanités et sciences sociales T.U. (1980-82).