Gabriel Orozco è un artista messicano la cui traiettoria creativa si snoda tra l'esplorazione del segno, della fotografia, della scultura e dell'installazione. La sua reputazione si è consolidata all'inizio degli anni '90, tanto che nel 1998 Francesco Bonami lo definì "uno degli artisti più influenti di questo decennio, e probabilmente anche del prossimo". Negli ultimi quindici anni, la ricerca di Orozco si è estesa con successo anche alla pittura.
Avido viaggiatore cosmopolita, l'artista divide il proprio tempo, insieme alla moglie Maria Gutierrez e al figlio Simón, tra Parigi, New York e Città del Messico.
Nato nel 1962 a Veracruz, in Messico, da Cristina Félix Romandía e Mario Orozco Rivera — pittore murale e professore d'arte presso l'Universidad Veracruzana — la sua infanzia fu segnata dal movimento. A soli sei anni, la famiglia si trasferì nel quartiere San Ángel di Città del Messico affinché il padre potesse collaborare con il celebre David Alfaro Siqueiros a vari incarichi muralistici. Accompagnando il padre nelle esposizioni museali e nei luoghi di lavoro, il giovane Orozello fu testimone di profonde conversazioni intrecciate tra arte e politica.
Dopo aver frequentato l'Escuela Nacional de Artes Plásticas tra il 1981 e il 1984, sentendolo un programma troppo conservatore, si trasferì a Madrid nel 1986 per iscriversi al Círculo de Bellas Artes. Qui, i suoi maestri lo introdussero a una vasta gamma di artisti del dopoguerra che operavano con linguaggi non tradizionali. Riflettendo su quel periodo in Spagna, l'artista ha dichiarato:
"Ciò che è importante è confrontarsi profondamente con un'altra cultura. E anche sentire di essere l'altro, non il residente. Di essere l'immigrato. Mi sentivo spostato, in un paese dove il rapporto con l'America Latina è conflittuale. Venivo da un contesto molto progressista; trovarmi in Spagna e confrontarmi con una società molto conservatrice che voleva apparire d'avanguardia negli anni '80, ma che mi trattava come un immigrato, fu scioccante. Quel senso di vulnerabilità è stato fondamentale per lo sviluppo del mio lavoro. Penso che gran parte della mia opera riguardi questo tipo di esposizione: esporre la vulnerabilità e trasformarla nella propria forza."
Nel 1987, tornato da Madrid, Orozco diede vita a incontri settimanali a Città del Messico con un gruppo di artisti tra cui Damián Ortega, Gabriel Kuri, Abraham Cruzvillegas e Dr. Lakra. Per cinque anni, la casa dell'artista divenne il fulcro dove molti progetti artistici e culturali presero forma.
Il suo stile di vita nomade iniziò a influenzare profondamente la sua pratica, trovando ispirazione nell'esplorazione urbana delle strade. La sua ricerca iniziale mirava a distanziarsi dalle correnti dominanti degli anni '80, spesso caratterizzate da enormi studi con numerosi assistenti e tecniche di produzione elaborate; al contrario, Orozco ha sempre lavorato in solitudine o con pochissimi collaboratori. Il suo lavoro ruota attorno a temi e tecniche ricorrenti che integrano la vita reale e oggetti comuni, permettendo all'immaginazione del pubblico di esplorare le associazioni creative tra quegli oggetti spesso ignorati nel mondo contemporaneo.
"Per lui, la decentralizzazione della pratica produttiva rispecchia una ricca eterogeneità di oggetto e materiale. Non esiste un modo per identificare un'opera di Orozco in termini di prodotto fisico; deve invece essere colta attraverso leitmotiv e strategie che ricorrono costantemente, ma in forme e configurazioni sempre mutanti." – Ann Temkin
“Ciò che è più importante non è tanto ciò che le persone vedono nella galleria o nel museo, ma ciò che vedono dopo aver guardato queste cose, come affrontano nuovamente la realtà”. – Gabriel Orozco, da un'intervista con Benjamin H. D. Buchloh
Gabriel Orozco ha sposato Maria Gutierrez il 2 agosto 1994 a New York. Il loro figlio, Simón, è nato nel novembre 2004. L'artista vive e lavora tra New York, il Messico e la Francia.
La sua produzione è rappresentata dalla Marian Goodman Gallery a New York, dalla Galerie Chantal Crousel a Parigi e dalla Galeria Kurimanzutto a Città del Messico.
Tra le sue mostre personali più significative spicca la retrospettiva di metà carriera iniziata nel dicembre 2009 al MoMA di New York, transitata per il Kunstmuseum Basel e il Centre Pompidou di Parigi, per concludersi alla Tate Modern di Londra nel maggio 2011. Altre esposizioni recenti includono Asterisms, la Deutsche Guggenheim (2012) e il Guggenheim di New York (2012), oltre a mostre al Museo del Palacio de Bellas Artes (2006), al Museo Ludwig di Colonia (2006), al Palacio de Cristal del Reina Sofía (2005), all'Hirshhorn Museum (2004) e alla Serpentine Gallery (2004).
Orozco ha partecipato alla Biennale di Venezia nel 1993, 2003 e 2005, alla Whitney Biennial (1995 e 1997), nonché alla Documenta X (1997) e Documenta XI (2002). Ha ricevuto numerosi premi, tra cui il premio Seccio Espacios Alternativos al Salón Nacional de Artes Plásticas a Città del Messico (1987), una borsa DAAD come artista residente a Berlino (1995) e il premio tedesco Blue Orange (2006).

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