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Primi Anni e Formazione

• Nato: 15 ottobre 1775, Kingston, New York
• Origini Familiari: Nipote del pittore di ritratti coloniali Pieter Vanderlyn.
• Primo Impiego: Lavorò per un venditore di stampe a New York City.
• Istruzione Iniziale: Studiò sotto Archibald Robinson, un artista scozzese.
• Connessione con Gilbert Stuart: Copiò ritratti di Gilbert Stuart e trascorse del tempo nel suo studio, sviluppando abilità nella ritrattistica.

Studi a Parigi e Sviluppo Artistico

• Trasferimento a Parigi (1796): Inviato a Parigi da Aaron Burr per studiare arte.
• Formazione Formale: Studiò per cinque anni a Parigi, esposto a pittori neoclassici francesi.
• Influenza del Neoclassicismo: Il suo stile artistico fu significativamente plasmato dai principi del Neoclassicismo – enfatizzando forme e temi classici.
• Ritorno in America (1801): Visse con Aaron Burr e sua figlia al ritorno.

Opere Principali e Realizzazioni

• Ritratti: Dipinse ritratti di figure importanti tra cui James Monroe, John C. Calhoun, George Washington (una copia del ritratto Lansdowne di Stuart) e Andrew Jackson.
• Vedute delle Cascate del Niagara (1802): Creò due vedute delle Cascate del Niagara che furono incise e pubblicate a Londra.
• Caius Marius tra le rovine di Cartagine: Ricevette una medaglia d'oro al Salon del 1808 a Parigi.
• Dipinti Panoramici: Espose panorami, tra cui "Veduta panoramica del Palazzo e dei Giardini di Versailles" (1818-19).
• Lo Sbarco di Colombo (1842): Commissionato dal Congresso per dipingere questo lavoro storico per la rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti; fu successivamente riprodotto sulle banconote da cinque dollari statunitensi.

Eredità e Significato Storico

• Pioniere negli Studi d'Arte Francesi: È stato il primo artista americano a studiare in Francia invece che in Inghilterra, ampliando le prospettive artistiche.
• Stile Neoclassico in America: Ha contribuito significativamente allo sviluppo del Neoclassicismo nell'arte americana.
• Documento Storico: I suoi dipinti spesso raffiguravano eventi storici e figure, contribuendo a un resoconto visivo della storia americana iniziale.
• Fondatore: Uno dei fondatori della National Academy of Design.

Ultimi Anni e Morte

• Difficoltà Finanziarie: Nonostante il suo talento e riconoscimento, Vanderlyn affrontò difficoltà finanziarie in seguito nella vita.
• Morte: Morì il 23 settembre 1852 a Kingston, New York.
• Sepoltura: Sepolto nel Wiltwyck Rural Cemetery di Kingston, NY.